談及八戒之前，先了解何謂「戒」是十分重要的。
戒，即是戒律，指我們有意識地不去做的特定行為。初聽之下，或許會感覺戒似乎是一種規範人們行為的規則，似乎是對我們自由的一種限制。然而，若深入探究，我們便會明白，戒其實是人類的自然本性，不需刻意，便能處於守戒的狀態，並因持守戒律而感到身心舒暢、輕鬆愉悅。
戒，並非是佛陀所設立的規則，早在佛陀時代之前，便已存在。當時的人們普遍對戒有著自然而然的認知。以下舉五戒為例：
第一條戒：不殺生。
我們愛護自身的生命，同理，他人亦如此。因此，我們自然而然地不會去傷害他人生命。
第二條戒：不偷盜。
我們愛惜自身的財物，同理，他人亦如此。因此，我們自然而然地不會去偷盜他人的財物。
第三條戒：不邪淫。
我們珍惜自己的伴侶，同理，他人亦如此。因此，我們自然而然地不會去介入他人的感情。
第四條戒：不妄語。
我們期望他人與我們真誠相待，同理，他人亦如此。因此，我們自然而然地不會去欺騙他人。
第五條戒：不飲酒。
若以趣向涅槃為生命目標，我們便需要保持正念覺知，精勤修行。酒精不僅在今生對身體有害，還會逐漸侵蝕意志力，破壞清晰的意識，使人失去判斷力，導致犯下其他戒行的可能性增加，造下對未來世無法挽救的傷害。因此，有志向自我覺醒之路的修行者會自然地避免飲酒，以及其他會使人沈迷而喪失覺知力的麻醉品。
智者說，持守戒律是一切善良與美好的根源，戒律是每個人生命的保護盾。在持守戒律的人身邊，我們會感到特別安全。若全世界的人都能遵守五戒，不僅能提升和調整個人的言行舉止，獲得純潔的身、口、意，還能創造出和平的世界，人人皆能享受生命安全的幸福和快樂。
八戒有哪些？
❶ 不殺生（同五戒）
❷ 不偷盜（同五戒）
❸ 不非梵行 ／不淫（即修梵行，令身口意遠離慾望煩惱，更加清淨）
❹ 不妄語（同五戒）
❺ 不飲酒、不吸食毒品（同五戒）
❻ 過午不食（讓夜晚能安穩靜心，不因進食過度而引發慾望）
❼ 不自歌舞唱伎及不往觀聽、不著香華鬘、不香塗身
（藉由樸素的裝扮，降低造成自己及他人煩惱之可能性）
❽ 不坐臥高廣大床
（避免接觸過度舒適柔軟的臥具，避免懶散以及升起慾望的機會）
持守八戒／八關齋戒有什麼好處？
從八關齋戒這四個字的意思中，可以初步看到持八戒的好處：
「八」代表八種用來訓練自己的方法；
「關」意味者透過持戒將能首先關閉惡道之門，進一步修行直至關閉生死輪迴之門；
「齋」表示持守八戒中的「過午不食」，以飲食之道破除煩惱慾望的興起；
「戒」即是諸惡莫作，防範一切傷人害己的惡行。
而若要看到更深遠的，持戒的利益，我們可以參考《大護法本生經》
在此經中，護法童子的家族人人皆得長命百歲，未曾有人在年輕時逝世，家中長輩訴說其中之善德因緣：
「我們修習正法，舍離邪惡之行。我們不交惡友，只交善友。我們樂善好施，如法持戒。我們不對妻子生異心，妻子亦不對我們生異心。我們不殺生、不偷盜、不飲酒、不妄語。持戒之妻所生之子，必具足智慧、睿智、博學。父親、母親、子女、妻子、兄弟姐妹、男女仆役、家臣從者皆修習正法，為來世累積福德資糧。
緣起此因，我族皆不死於青年，正法必護佑修持者，正法將帶來幸福，我兒精進護正法，他必定獲致幸福。」
恒常持戒者，不擾他人，亦不被傷害，必定過著快樂的生活。戒之護佑固若金湯，猶如銅墻鐵壁，可戰勝任何危險與重疾，可以為生命保駕護航。
簡單來說，不殺生的善業果報，即是身體健康、少病長壽。
不偷盜的善業果報，即是富貴安穩、財富不因災難而損失。
不邪淫的善業果報，即是光明磊落、生活幸福圓滿。
不妄語的善業果報，即是牙齒整齊潔白，言語受歡迎。
不飲酒的善業果報，即是正念常住，智慧高深。
而八戒比五戒還要多出的三條戒律，將能使身口意更加清淨，更有助於修行。因為八戒乃是梵行之戒，能夠幫助六根遠離慾望雜染，使心擺脫各種憂慮和煩惱，容易集中，容易深入禪定。
因此持守清淨的八戒將能引領我們漸次實現戒、定、慧三學的圓滿，證悟佛法，解脫生死輪迴。在此，也鼓勵有心修行的朋友們多多找機會持守八戒，以此善因導向涅槃。
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如何受持八戒
如欲持守八戒，可以前往寺院，親自向戒師求授八戒，或在家中佛堂頂禮佛像後，自行誦念八條戒律，以提醒自己將以此八種方法自我訓練。
自我受持八戒之巴利語文本，請點此。
國際正道八戒禪
國際正道八戒禪是專為持守八戒、修行培訓的禪修營。場地選在禪修專用的自然營區，環境清幽靜謐，非常適合修行。為期九天的培訓課程將邀請資深禪修法師開示佛法，帶領大家深入體驗南傳佛教的修行方法。
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